Qu’est-ce que le cancer du poumon?
Le cancer du poumon est la multiplication incontrôlée de cellules malignes de l’épithélium pulmonaire. Il débute généralement dans ces organes et peut se propager à différentes parties du système respiratoire, y compris les ganglions lymphatiques ou d’autres organes, tels que le cerveau. [1]
Il existe deux types de cancer du poumon [2] :
Carcinome non à petites cellules :
Il s’agit du type le plus courant, représentant 85 % de tous les cas. Il se divise à son tour en trois sous-types, qui sont les suivants :
- Adénocarcinome : c’est le cancer le plus fréquent chez les personnes qui n’ont pas fumé. Il prend naissance dans les cellules productrices de mucus des voies respiratoires et est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
- Carcinome épidermoïde : il se produit dans les cellules plates qui tapissent les voies respiratoires. Il est lié au tabagisme et se présente généralement sous la forme d’une masse au centre du poumon.
- Le carcinome à grandes cellules : il se distingue par le fait qu’il peut se produire n’importe où dans le poumon et par la croissance rapide de la tumeur, ce qui signifie qu’elle a tendance à se propager dans un laps de temps beaucoup plus court.
Carcinome à petites cellules:
Elle est moins fréquente mais plus agressive et est étroitement liée au tabagisme. Il est généralement détecté à un stade avancé et, dans de nombreux cas, des métastases sont déjà apparues.
Symptômes du cancer du poumon
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et en fonction du stade de la maladie, mais les plus courants sont une toux persistante, parfois accompagnée de sang ou d’expectorations, des douleurs thoraciques, un essoufflement, une fatigue persistante, une perte de poids, une respiration sifflante et un enrouement [3].
Dans certains cas, les patients présentent également des épisodes répétés de pneumonie, de bronchite ou d’inflammation des ganglions lymphatiques situés entre les poumons.
En outre, à un stade plus avancé, lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, il peut y avoir des douleurs osseuses, des troubles du système nerveux (déclenchant des maux de tête, un engourdissement des membres ou des problèmes d’équilibre), une jaunisse ou un gonflement des ganglions lymphatiques, en particulier ceux du cou.
Il a été démontré que le cancer du poumon peut parfois déclencher le développement de certains syndromes, qui sont associés à des symptômes spécifiques. Les syndromes en question sont les suivants [3] :
- Syndrome de Horner : il affecte les nerfs des yeux et du visage, provoquant une chute de la paupière, une hétérogénéité de la taille d’une pupille par rapport à l’autre et une perte de transpiration d’un côté du visage.
- Syndrome de la veine cave supérieure : cette veine est proche du poumon droit, de sorte que les tumeurs situées dans cette zone peuvent exercer une pression sur la veine et provoquer une rétention de sang dans cette zone, entraînant des maux de tête, des vertiges ou un gonflement du cou et du visage.
Chiffres sur le cancer du poumon dans le monde
Ce type de cancer est actuellement le deuxième cancer le plus fréquent dans le monde après le cancer du sein (figure 1) et celui dont le taux de mortalité est le plus élevé (figure 2). Environ 2,2 millions de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année [4] et environ 1,8 million de décès surviennent chaque année.
Figure 1 : Prévalence mondiale du cancer en 2020. Source de données: https://gco.iarc.fr/
Figure 2 : Mortalité par cancer dans le monde en 2020. Source de données: https://gco.iarc.fr/
Depuis que l’on enregistre l’incidence de cette maladie, on sait qu’elle est beaucoup plus élevée chez les hommes que chez les femmes. Toutefois, ces dernières années, le nombre de cas de cancer du poumon a diminué chez les hommes, alors qu’il a augmenté chez les femmes, ce qui peut être lié au changement des habitudes sociales au cours des dernières décennies. Malgré cela, le cancer du poumon reste plus fréquent chez les hommes (figure 3).
Figure 3 : Evolution dans le temps de la mortalité par cancer du poumon en Espagne, par sexe. Source de données: https://gco.iarc.fr/
Causes et/ou facteurs de risque
Le principal facteur de déclenchement du cancer du poumon est le tabagisme, puisque près de 80 % des cas sont liés à cette habitude, y compris chez les fumeurs passifs. Cependant, il existe d’autres facteurs de risque tels que l’exposition à la pollution environnementale, l’exposition à des substances cancérigènes comme l’amiante ou le radon, les infections pulmonaires comme la pneumonie ou la tuberculose, l’infection par le VIH, la supplémentation en bêta-carotène chez les gros fumeurs ou les antécédents familiaux.
En outre, il existe de plus en plus de preuves d’une association entre le cancer du poumon et le microbiote buccal. Par exemple, une concentration accrue de bactéries Streptococcus, associée à d’autres modifications du microbiote buccal (un état de dysbiose ou de déséquilibre bactérien), est associée au cancer du poumon [2, 5].
Prévention et traitement du cancer
Compte tenu des risques pour la santé d’une exposition prolongée à des substances nocives, en particulier la consommation de tabac, on peut affirmer que la meilleure façon de prévenir cette maladie est de ne pas fumer et de réduire l’exposition à des agents susceptibles de déclencher une tumeur maligne à long terme. De plus, un suivi médical est recommandé pour les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie [5].
Comme il existe différents types de cancer du poumon, il existe également différents traitements pour chaque type. Les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules peuvent être traitées par différentes thérapies, telles que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée (utilisation de médicaments pour bloquer la croissance et la propagation de la tumeur) ou une combinaison de ces traitements. Cependant, les patients diagnostiqués avec un cancer à petites cellules ne reçoivent généralement que des traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie [6].
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Bibliographie
[1] ¿Qué es el cáncer de pulmón? Centers for Disease Control and Prevention. Available at: https://www.cdc.gov/spanish/cancer/lung/basic_info/what-is-lung-cancer.htm#:~:text=El%20c%C3%A1ncer%20es%20una%20enfermedad,del%20cuerpo%2C%20como%20el%20cerebro.
[2] Zheng, M. (2016) ‘Classification and pathology of Lung Cancer’, Surgical Oncology Clinics of North America, 25(3), pp. 447–468. doi:10.1016/j.soc.2016.02.003.
[3] Signos y síntomas del cáncer de pulmón. American Cancer Society. Available at: https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-pulmon/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/senales-sintomas.html.
[4] The International Agency for Research on Cancer (IARC) Global cancer observatory, Global Cancer Observatory. Available at: https://gco.iarc.fr/.
[5] Prevención del Cáncer de Pulmón. Instituto Nacional del Cáncer. Available at: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/pulmon/paciente/prevencion-pulmon-pdq.
[6] ¿Cómo se diagnostica y se trata El Cáncer de Pulmón? Centers for Disease Control and Prevention. Available at: https://www.cdc.gov/spanish/cancer/lung/basic_info/diagnosis_treatment.htm#:~:text=se%20haya%20diseminado.-,Las%20personas%20con%20c%C3%A1ncer%20de%20pulm%C3%B3n%20de%20c%C3%A9lulas%20no%20peque%C3%B1as,general%20reciben%20radioterapia%20y%20quimioterapia.
