Le lundi bleu est considéré par beaucoup comme le jour le plus triste ou le plus déprimant de l’année. Cette journée est fixée dans le calendrier au troisième lundi de janvier, à une époque où de nombreuses personnes souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS). Selon la psychologie des couleurs, ce jour est associé au bleu, une couleur qui dénote la passivité, la tristesse, le pessimisme ou l’apathie (1), d’où le nom attribué à cette journée.
Mais d’où vient cette expression et qu’est-ce qu’elle a de vrai ?
L’origine de cette expression remonte à 2005 et a été utilisée pour la première fois par l’expert en motivation Cliff Arnall, qui a également proposé une formule mathématique pour montrer pourquoi le troisième lundi de l’année était le jour le plus triste. Cette formule a été modifiée des années plus tard pour se lire comme suit :
- W fait référence à la météo,
- D désigne les dettes,
- d au salaire mensuel,
- T au temps écoulé depuis la fin de Noël,
- Q au temps écoulé depuis qu’une tentative infructueuse a été faite pour atteindre un objectif quelconque,
- M au niveau de la motivation, et
- Na pour le besoin de faire quelque chose.
En aucun cas, il n’a été précisé comment mesurer ces variables, pas même les plus concrètes, comme le temps écoulé depuis Noël, le salaire ou les dettes, et encore moins les plus abstraites, comme le niveau de motivation ou le besoin de faire quelque chose.
Si le fait qu’une formule mathématique ait été mise au point pour mesurer quel est le jour le plus triste de l’année semble lui conférer une certaine crédibilité, rien n’est moins sûr, car un grand nombre d’experts invoquent l’absence de principes méthodologiques. Le terme “Blue Monday” est donc un terme pseudo-scientifique et, bien qu’il utilise des facteurs réels affectant l’humeur dans son calcul, l’approche de son équation est complètement arbitraire (2).
Le temps est un exemple des facteurs réels qui entrent en jeu pour déclarer le lundi bleu, le jour le plus triste de l’année, et qui affectent l’humeur. Pendant l’hiver, certaines personnes ressentent une tristesse accrue sans raison apparente, en particulier dans les régions où les heures de lumière du jour sont moins nombreuses pendant ces mois. C’est ce qu’on appelle le trouble affectif saisonnier et, bien qu’il se manifeste le plus souvent pendant les mois d’hiver, certaines personnes en souffrent au printemps ou en été.
Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un état de fluctuation saisonnière de l’humeur caractérisé par une dépression récurrente, généralement en automne ou en hiver, qui disparaît spontanément au printemps ou en été. La fatigue, la suralimentation, l’envie de glucides et l’humeur dépressive sont les symptômes les plus courants. Chez certaines personnes, la dépression saisonnière évolue vers une dépression qui affecte gravement leur vie quotidienne (3).
Il s’agit d’un trouble multifactoriel impliquant des mécanismes chronobiologiques liés aux rythmes circadiens, au renouvellement de la mélatonine et de la sérotonine et au photopériodisme, c’est-à-dire la durée des heures d’obscurité par rapport aux heures de lumière sur une période de 24 heures (4).
La maladie présente un risque élevé de récidive et de persistance. Environ deux tiers des personnes diagnostiquées comme souffrant de dépression saisonnière ressentiront à nouveau des symptômes l’hiver suivant le diagnostic. Dans les 5 à 11 ans suivant le diagnostic initial, 22 à 42 % des patients continuent de souffrir de dépression saisonnière, et 33 à 44 % développent un schéma non saisonnier lors des épisodes suivants. En fait, le trouble ne disparaît complètement que chez 14 à 18 % des patients (3, 5).
Comment ce trouble est-il diagnostiqué ?
Les critères de diagnostic sont les suivants :
- Il existe une relation temporelle entre l’apparition d’épisodes dépressifs et une période spécifique de l’année.
- Les rémissions complètes surviennent également à une période caractéristique de l’année.
- Au cours des deux dernières années, il y a eu deux épisodes dépressifs majeurs qui démontrent les relations temporelles définies dans les deux critères précédents, et aucun épisode dépressif majeur non saisonnier n’est survenu au cours de la même période.
- Les épisodes dépressifs majeurs saisonniers (tels que décrits ci-dessus) sont plus nombreux que les épisodes dépressifs majeurs non saisonniers qui ont pu se produire au cours de la vie de l’individu (5).
Existe-t-il un traitement pour la dépression saisonnière ?
L’aspect saisonnier de la dépression saisonnière offre une possibilité prometteuse de prévention. En raison de l’importance de la diminution de l’exposition à la lumière dans ce trouble, de nombreuses études ont porté sur l’efficacité de la luminothérapie, la photothérapie étant utilisée dans la plupart des cas comme traitement de première intention. La photothérapie, également appelée “luminothérapie”, est une technique qui utilise des rayonnements électromagnétiques et, dans le cas du traitement de la dépression saisonnière, la lumière visible sur tout le spectre (6). Le mode d’action exact de la lumière vive n’est pas clair, mais on suppose qu’il est dû à la stimulation des cellules ganglionnaires rétiniennes sensibles à la lumière, qui contiennent de la mélanopsine et se projettent vers l’hypothalamus où le noyau suprachiasmatique, principal centre de régulation des rythmes circadiens, est activé, principalement par l’inhibition de la synthèse de mélatonine. La mélatonine est une hormone impliquée dans la régulation du sommeil, essentielle au contrôle de l’humeur et du comportement (figure 1). En outre, la lumière vive influence des molécules neurotransmetteurs clés telles que le transporteur de la sérotonine, un neuromodulateur clé dans la régulation de l’humeur et du comportement, et peut influencer les fonctions immunitaires (7, 8).
Figure 1 : Schéma du trajet de la mélanopsine à travers les cellules ganglionnaires de la rétine jusqu’au noyau suprachiasmatique, le principal centre de régulation des rythmes circadiens. Image obtenue à partir de : (9)
D’autre part, l’administration directe de mélatonine, ou d’analogues de la mélatonine, a la capacité de rétablir les rythmes circadiens perturbés, seule ou en combinaison avec la photothérapie, et est donc également prometteuse dans le traitement de la dépression saisonnière (3).
Quel rôle la génétique joue-t-elle dans le trouble affectif saisonnier ?
Dans le processus de régulation des rythmes circadiens, comme dans pratiquement tous les processus physiologiques, interviennent des protéines spécifiques codées par différents gènes qui constituent ce qu’on appelle “l’horloge moléculaire”. Par conséquent, les mutations de ces gènes auront des répercussions sur la régulation des rythmes circadiens et pourraient entraîner une prédisposition plus ou moins grande à la dépression saisonnière.
L’une des protéines qui fait partie de ce que l’on appelle l’horloge moléculaire est la protéine NPAS2 (Neuronal PAS domain-containing protein 2), et des études d’association pangénomique (GWAS) ont démontré son association avec une plus grande prédisposition aux troubles affectifs saisonniers (10, 11).
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Bibliographie
- Blue Monday: a depressing day of pseudoscience and humiliation | Psychology | The Guardian. (n.d.). Retrieved January 5, 2023, from https://www.theguardian.com/science/blog/2012/jan/16/blue-monday-depressing-day-pseudoscience
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- Magnusson, A., & Partonen, T. (2005). The Diagnosis, Symptomatology, and Epidemiology of Seasonal Affective Disorder. CNS Spectrums, 10(8), 625-634. doi:10.1017/S1092852900019593
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- Partonen, T., Treutlein, J., Alpman, A., Frank, J., Johansson, C., Depner, M., Aron, L., Rietschel, M., Wellek, S., Soronen, P., Paunio, T., Koch, A., Chen, P., Lathrop, M., Adolfsson, R., Persson, M. L., Kasper, S., Schalling, M., Peltonen, L., & Schumann, G. (2007). Three circadian clock genes Per2, Arntl, and Npas2 contribute to winter depression. Annals of medicine, 39(3), 229–238. https://doi.org/10.1080/07853890701278795
